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Ciencia Vudú

Si resulta difícil para los especialistas detectar la falta de honradez de uno de los suyos, ¿cómo pueden los no especialistas separar, en un mundo en el que los avances científicos son tantos que la gente espera milagros, lo verdadero de lo falso, lo que explica cómo funciona el mundo de las tonterías fraudulentas presentadas como ciencia? Robert Parks, científico y escritor, ha identificado siete características de lo que denomina ciencia vudú que inducen a la desconfianza: - En los medios de comunicación Hay que desconfiar de los supuestos descubrimientos que se presentan directamente a los medios de comunicación sin pasar antes por el escrutinio de los colegas científicos. 'Los intentos de saltarse la evaluación científica rigurosa yendo directamente a los medios sugiere un deseo de obtener un beneficio rápido antes de que puedan ser expuestos los defectos del trabajo realizado', escribe Parks. Ejemplo paradigmático: la fusión fría de Pons y Fleischman. - La teoría de la conspiración Los descubrimientos revolucionarios que pueden cambiar el equilibrio de riqueza e influencia en la sociedad se supone que amenazan grandes intereses y que éstos intentan frenarlos por todos los medios, afirman sus autores. - En el límite Cuando un efecto está siempre en el límite de la capacidad de detección de los instrumentos utilizados es el momento de desconfiar. Si no se puede superar este límite, lo más probable es que el efecto no sea real. - Evidencia anecdótica Los científicos han aprendido a desconfiar de las pruebas anecdóticas, que sin embargo tienen un gran impacto emocional. Estas pruebas son del tipo: 'Yo conozco una persona a la que le fue bien el brazalete magnético X' y constituyen la base de las supersticiones. - Antigüedad Algo en lo que se ha creído durante mucho tiempo adquiere una pátina de respetabilidad aunque no tenga ninguna justificación científica. Es el caso de muchos aspectos de la medicina china. - Aislamiento La mayor parte de los descubrimientos se basan en el trabajo anterior de otros científicos con los que existe una comunicación fluida. Es muy difícil encontrar ejemplos reales del sabio aislado que hace un descubrimiento revolucionario, por lo que hay que desconfiar de los que, sin ser profesionales, enmiendan la plana a Einstein. - Nuevas leyes de la naturaleza. A cualquiera que necesite nuevas leyes de la naturaleza o cambiar las actuales conocidas para explicar sus observaciones se le deben pedir pruebas extraordinarias de lo que está diciendo.